Die Windows Update Version gibt es immer noch für rund 50eus und viele haben sie einfach über ihr altes XP drüberinstalliert.
Und danach das alte XP samt Datenträger 'entsorgt'.

Problematisch ist das dann, wenn man Win 8 warum auch immer, neu installieren will, und eben nicht vorher erst wieder die XP Installation machen kann (oder will).
Das Setup der Upgrade Version prüft nämlich ob es bereits eine Windows Version auf der Festplatte findet, falls nicht, geht es zwar weiter, aber man kann diese Win 8 Installation nicht aktivieren.

Abhilfe:
Auf der Startseite die Kachel regedit suchen und damit den Registry Editor starten,
dann diesen Schlüssel suchen:
HKEY_LOCAL_MACHINE\SOFTWARE\Microsoft\Windows\CurrentVersion\Setup\OOBE

darin befindet sich ein DWORD
MediaBootInstall
hier ändern sie einfach mit der rechten Maustaste den Wert auf 0 ab.
Beenden sie den Registry Editor.

Hinweis:
Ändern Sie bitte nichts anderes in der Registrierungsdatei. Dies kann zur Folge haben, dass Windows und/oder Anwendungsprogramme nicht mehr richtig arbeiten.

Drücken sie die Tastenkombination:
Windowstaste + X
wählen Eingabeaufforderung (als Administrator) aus.
Faks sie aufgefordert werden, bestätigen sie diese "Sind sie sicher?" Frage
und geben den Befehl ein:

slmgr-ream 

und drücken auf Return
Es erscheint ein Hinweis das der Befehl ausgeführt wurde.

Jetzt direkt einen Neustart durchführen, den PCmit dem Internet verbinden, es erfolgt die Aktivierung automatisch.