Allgemeine Informationen und Einleitung

Was ist ein Dateisystem?
Kurz gesagt ist das Dateisystem die Organisation des Datenträgers (Festplatte, Diskette, CD, DVD, Stick, usw.), also wie, wohin und mit welchen zusätzlichen Informationen werden die Daten auf einem Datenträger gespeichert. Dieses Anordnungs- und Zugriffssystem ist Bestandteil des Betriebssystems (wie Windows, Linux, ect.).

Welche Dateisystem gibt es?
Inzwischen gibt es eine Vielzahl von verschiedenen Dateisystemen, unter Windows sind dies FAT (in den verschiedenen Varianten), NTFS und inzwischen auch exFAT. Bei Linux ist es meist EXT. In der FAQ wird deshalb nur auf die Dateisysteme eingegangen, welche von Windows unterstützt werden.

Was ist der Unterschied zwischen FAT und NTFS?
Im Gegensatz zu FAT unterstützt NTFS Zugriffsberechtigungen. D.h. für jedes Verzeichnis und jede Datei kann bzw. müssen Berechtigungen für den Zugriff gesetzt werden. Ausserdem bringt NTFS die Unterstützung für grössere Dateien (grösser 4 GB) mit sich. Gerade wenn es um Sicherheit und Schutz von Daten geht wird ausschliesslich NTFS eingesetzt.

Was ist das exFAT-Dateisystem?
Das exFAT-Dateisystem soll das alte FAT-Dateisystem ablösen und soll zukünftig u.a. auf austauschbaren Datenträgern verwendet werden. Hauptvorteil ist die Unterstützung von großen Datenträgern und Dateien. Theoretisch werden 64 Zettabyte (= 6.400.0000.000 Terrabyte) unterstützt. Der Nachteil liegt aber bisher an der eher geringen Verbreitung.
Für Windows XP ab SP2 steht das Update für die Unterstützung von exFAT hier bereit: https://www.windowspage.de/updates/015209.html

Welche Grenzen und Beschränkungen gelten?

Dateisystem:		Max. Grenze:
FAT12		16 Megabyte (MB)
FAT16		2 Gigabyte (GB) (bei NT 4 GB)
FAT32		2 Terrabyte (TB) (ab Windows 2000 bis 32 GB begrenzt)
NTFS		16 Exabyte (EB)
exFAT		64 Zettabyte (ZB) (empfohlen: maximal 512 TB)

Welchen Windows-Version unterstützt welches Dateisystem?

Betriebssystem:		Unterstütze Dateisysteme:
Windows 9.x und Me		FAT12, FAT16, FAT32
Windows NT4, 2000, XP, 2003, Vista		FAT12, FAT16, FAT32, NTFS
Windows XP ab SP2, Vista ab SP1		FAT12, FAT16, FAT32, NTFS, exFAT

Kann man einen FAT16-Datenträger nach FAT32 umwandeln?
Ja, ab Windows 95B wird das FAT32-Dateisystem unterstützt. Unter Windows 95/98 kann so vorgegangen werden:
"Start" > "Programme" > "Zubehör" > "Laufwerkkonvertierung (FAT32)"

Wie kann man eine FAT32-Datenträger nach NTFS umwandeln?
Unter Windows NT/2000/XP/2003 und Vista steht das Kommandozeilenprogramm "Convert" bereit. Dazu muss folgender Befehl eingegeben werden:

convert Laufwerkbuchstabe: /fs:ntfs 

Nach einem Neustart des Rechners wird das Dateisystem konvertiert.

Kann ein NTFS-Datenträger nach FAT32 wieder zurück umgewandelt werden?
Eine direkte Umwandlung von NTFS nach FAT32 ist mit den Boardmitteln von Windows nicht möglich. Man könnte jedoch die Daten vom NTFS-Datenträger auf ein andere Laufwerk kopieren und anschliessend die NTFS-Partition löschen und eine neue FAT32-Partition anlegen.
Einige Dritthersteller bieten allerdings Tools (Programme) an, welche die Umwandlung von NTFS nach FAT realisieren können. In jedem Fall gehen aber die Sicherheitseinstellungen (bzw. Zugriffseinstellungen) bei der Umwandlung verloren.

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Weitere Informationen und Quellen

Hier noch eine kleine Zusammenstellung von Links zur MS-KB mit weiteren Informationen die teilweise als Quelle dieser FAQ dienten:

• Maximale Partitionsgröße bei Verwendung des FAT16-Dateisystems
• Standard-Clustergröße für FAT und NTFS
• Vorgehensweise: Konvertieren eines FAT16- oder FAT32-Datenträgers nach NTFS
• Konvertierung zu FAT32 mit Hilfe der Laufwerkkonvertierung
• Konvertieren einer Partition in NTFS mit "Convert.exe"
• Beschränkungen des FAT32-Dateisystems in Windows XP
• Beschreibung der ExFAT-Dateisystemtreiber

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